Jestem zwykłą dziewczyną – widzę słodkie waifusy lub mężatki i jestem sprzedana, co właśnie przyciągnęło mnie do Idol Managera. Ale, chłopcze, och chłopcze, śliczna mała randkowa symulacja z przewidywalną fabułą anime, to nie jest.

Ta zaskakująco złożona, wizualna powieść o mrocznym stylu zarządzania sprawiła, że ​​uderzyłem twarzą w biurko, prawie zmusił mnie do rzucenia mojego Switcha o ścianę i pozostawił mnie leżącego w nocy, niespokojnie myślącego o tym, jak mam spłacić swoje długi i powstrzymuję moich idoli przed robieniem najbardziej absurdalnych rzeczy, ponieważ 30-sekundowa pętla muzyczna grała w mojej głowie raz za razem – i to sprawia, że ​​jest tak wspaniały.

Idol Manager jest już od jakiegoś czasu dostępny na innych platformach, ale jakoś udało mi się go całkowicie przegapić. To znaczy do czasu wydania Switcha, gdzie spadł na moje kolana jak skandaliczna mała gwiazda popu, którą jest. Jestem zarówno szczęśliwy, jak i wściekły z powodu ilości godzin, które do tej pory poświęciłem na to, co, jak sądzę, jest dokładnie tym, czego chce gra. Jest rozumny. Zna twoje myśli. Zna twoje lęki. Jest gotowy na ich polowanie.

Stajesz na czele swojego nowego biznesu jako producent o świeżej twarzy (cóż, świeżo bez twarzy? Masz usta i włosy, to wszystko). Powiedziano ci, że twój producent cukru, Fujimoto, nie dba o to, czy osiągniesz zysk, po prostu chce, abyś starał się nie zbankrutować, gdy zapełnisz budynek dość legalnym biznesem. Bo wiesz, wszystko wskazuje na to, że ten budynek, który teraz zamieszkujesz, był kiedyś burdelem – oczywiście nie ma to nic wspólnego z twoją nową agencją idolek.

Jeśli znasz branżę idolów, wiesz, że nie jest ona tak chropowata, jak obraz, który lubi przedstawiać. Ale jeśli w jakiś sposób natknąłeś się na tę grę, nie wiedząc nic o niej, nie martw się – Idol Manager zaraz cię nauczy i nie zada żadnych ciosów. Wyzysk, nadużycia, skandale i praktyki rzezimieszków są powszechne, a ta gra krytykuje, parodiuje i popycha do korzystania z nich w celu przetrwania, jednocześnie sugerując, że przestrzeganie standardów branżowych nie zawsze jest najlepszą opcją – zwłaszcza nie moralną .

Mając to na uwadze, musimy podkreślić, że jest to dość ciężka gra i zdecydowanie powinna być traktowana z ostrzeżeniem o zawartości. Chociaż wydarzenia są losowe i mają na nie wpływ twoje decyzje, mogą pojawić się bardzo niepokojące sytuacje, które mogą być denerwujące dla niektórych graczy.

Możesz grać w Idol Managera w trybie swobodnym lub w trybie fabularnym. Gorąco polecam to drugie, ponieważ historia jest znakomicie napisana i oferuje mile widziane przerwy w sednie, biznesowej rozgrywce symulacyjnej, która w przeciwnym razie może być trochę monotonna. Masz również do wyboru trzy poziomy trudności. Błagam Cię o zapoznanie się z opisami, unikanie trybu ekstremalnego i włączenie samouczka podczas pierwszego przejścia gry, chyba że jesteś ekstremalnym masochistą.

Biznesowa strona symulacyjna jest zaskakująco szczegółowa i na początku może wydawać się nieco przytłaczająca. Twoim głównym celem jest zdobywanie fanów, unikanie skandali i uszczęśliwianie swoich idoli, aby mogli dalej zgarniać dla ciebie tę słodką, słodką gotówkę. Na początku bardzo łatwo jest zbankrutować, zwłaszcza jeśli starasz się być dobrym facetem, wysyłając swoich idoli co drugi dzień do spa, aby utrzymać ich wytrzymałość.

W trakcie przesłuchania zdobywasz nowych idoli. Jest to zasadniczo system gacha, w którym wybierasz z szeregu proceduralnie generowanych idoli o losowych osobowościach, wyglądzie i statystykach. Każdy idol ma swoje własne cele, pragnienia i dziwactwa – które mogą być pozytywne lub negatywne – więc wybór właściwych jest ważny. Twoi idole budują relacje z tobą i między sobą, mogą się dokuczać, plotkować lub zaprzyjaźnić, co ma wpływ na ich wyniki. Możesz także spotykać się ze swoimi idolami, a nawet romansować z nimi, jeśli to twój dżem. Tylko nie oczekuj, że zawsze pozostaną wierne, już byłem spalony.

Oprócz idoli potrzebujesz także innych pracowników, w tym asystentów produkcji, choreografów, producentów muzycznych, pielęgniarek i stylistów. Każdy z tych małych sługusów potrzebuje własnego biura lub studia i odgrywa ważną rolę w szkoleniu swoich idoli i tworzeniu treści, a także gromadzeniu punktów badawczych wymaganych do odblokowania nowych stylów i metod promocji. Oczywiście każdy z nich wymaga pensji, dokonując własnej cięcia budżetu.

Odtąd jest to gra w balansowanie. Rozpowszechniaj treści, organizuj wydarzenia, rób sesje zdjęciowe, produkuj single i zdobywaj sławę, a wszystko to przy jednoczesnym uszczęśliwianiu swoich idoli i innych pracowników oraz utrzymywaniu głowy ponad linią zysku. Na początku trochę trudno jest wczuć się w huśtawkę, ale po pewnym czasie staje się to naturalne. Nie oznacza to jednak, że jest to proste – tworzenie utworów, zorganizowanie koncertu lub uruchomienie kampanii reklamowej wymaga czasu, cierpliwości i mocnego posypania RNG. Istnieją nawet pewne metody promocji, które są kosztownym hazardem i mogą się nie udać. Patrzę na ciebie, kampania wirusowa.

Tworząc utwory, istnieje duża szansa, że ​​poniesiesz porażkę, jeśli nie spojrzysz najpierw na trendy i listy przebojów, aby uzyskać szczyt tego, co jest popularne. Jeśli fani jammują do metalowej piosenki o samotności z eleganckimi ruchami tanecznymi, wyrzucenie utworu EDM z wesołymi tekstami i uroczym stylem tanecznym z mniejszym prawdopodobieństwem przyciągnie te pieniądze. Podoba mi się ten element, ponieważ iluzja badania rynku jeszcze bardziej podpowiada, jak podatna i zmienna jest branża idolów.

Idol Manager stawia przed Tobą wiele możliwości wyboru, jeśli chodzi o Twoje osobiste praktyki biznesowe i zasady. Czy dacie bożkom godziwą zapłatę, czy dacie im jednego jena i zwolnicie, jeśli będą narzekać? Jakie jest twoje zdanie na temat randek z twoimi idolami? Czy chcesz, aby twoje dziewczyny nosiły szorty pod spódnicą, aby uniknąć lubieżnych wpadek, czy też zostawiły je luźne i zobaczyły, dokąd zaprowadzą cię skandale?

Twoje zasady dyktują, jak widzą Cię Twoi idole, pracownicy i fani, a także wpływają na rodzaj skandali, które trafiają do Twoich drzwi. Te skandale oferują bardzo interesujące kłopoty, od twoich idoli mówiących coś niewłaściwego podczas transmisji na żywo po przyłapanie ich na romansie z politykiem. Od tego momentu to od Ciebie zależy, jak sobie z tym poradzisz – czy staniesz przy nich, publicznie przeprosisz, czy też dasz im kopa?

Jeśli chodzi o historię, jak wspomniano powyżej, uważam ją za bardzo dobrze napisaną. Aby odblokować kolejną część narracji, która sama w sobie podąża za zestawem bitów fabularnych, potrzebne są pewne wymagania. Niezależnie od tego, czy bierzesz udział w konkursie talentów, decydujesz, czy zbojkotować program telewizyjny, czy próbujesz zdobyć wiodącą pozycję na wielkim wydarzeniu sportowym, twoja moralność jest naprawdę testowana. Dialog w tych sekcjach jest naturalny i trudno nie zainwestować w społeczne i biznesowe relacje między bohaterami.

Idol Manager ma świetny styl wizualny, zwłaszcza jeśli chodzi o przerywniki CG, pikselowe sprite’y i stylizowany budynek. Pokolenie idolów staje się trochę takie samo po kilku pociągnięciach, ponieważ jasne jest, że dla każdej funkcji jest tylko kilka presetów, a każdy z pozostałych pięciolinii ma tylko jednego duszka. Trochę więcej różnorodności tutaj byłoby miłe, ale nie szkodzi to ogólnemu klimatowi.

Gram głównie w trybie ręcznym Switcha i uważam, że tekst w elementach biznesowej symulacji jest nieco mały. Jego wydajność jest niewielka lub nie ma żadnych problemów, ale zajęło mi trochę czasu, aby przyzwyczaić się do sterowania Switchem. Nie ma opcji ekranu dotykowego, a przesuwanie kursora lub używanie jednego z niezliczonych „skrótów” z wieloma przyciskami jest uciążliwe, chociaż po pewnym czasie przyzwyczaiłem się do tego. Odnoszę wrażenie, że wersja na Switcha prawie nie różni się od wersji na PC i czuję, że trochę więcej uwagi na sterowanie Switcha mogło znacznie poprawić komfort sterowania grą.

Pomimo motywu gry, w Idol Managerze jest bardzo mało różnorodności muzyki. Muzyka w tle jest lekka i makowa iz pewnością dobrze skomponowana, ale jest to dość krótka pętla, której będziesz dużo słuchać przez cały czas gry. I dużo znaczę. Po pewnym czasie nie mogłem już sobie z tym poradzić i musiałem wyciszyć mojego Switcha. Przerywniki nie są w pełni nagrane głosem, ale towarzyszą im pomruki, chichoty i krótkie japońskie frazy, które dodają im trochę życia.

Ogólnie rzecz biorąc, zarówno kocham, jak i nienawidzę Idol Managera, w najlepszy możliwy sposób. To dobrze przemyślana i wymagająca symulacja biznesowa, jej mroczne elementy działają dobrze, jej fabuła jest świetna i pokazuje zaskakująco przejmujący obraz branży jako całości, a także obskurnej strony, która czai się pod nią. Chociaż rozgrywka może być trochę nudna, a sterowanie wymaga trochę przyzwyczajenia, z pewnością jest to wspaniałe doświadczenie dla tych z was, którzy interesują się tą subkulturą, biznesowymi grami symulacyjnymi i powieściami wizualnymi. Jeśli jednak spojrzysz na zrzuty ekranu z rozgrywki lub odpalisz początek i pomyślisz „to nie dla mnie”, zaufaj mi, kiedy mówię, że nie będzie to za dwadzieścia godzin.

Jego mechanika rozgrywki jest dziwnie ponura, otwarte opcje między byciem dobrym człowiekiem a ogólnymi ludzkimi śmieciami dodają świetnej powtarzalności i dylematów moralnych, a na pewno osiąga to, co zamierza zrobić. Idol Manager to naprawdę wyjątkowe doświadczenie, które wymaga odrobiny sadyzmu i masochizmu, i jestem bardzo szczęśliwa (i zirytowana), że miałam okazję spędzić z nim trochę czasu.