Kiedy po raz pierwszy spotykamy Jalę w Spragnionych zalotnikach, szybko dowiadujemy się, że, uhhh, jest niezłym dupkiem. Jej przeszłość daleka jest od nieskazitelnej czystości, pełna niezbyt dobrych wyborów życiowych i strasznych decyzji, które zmieniły nie tylko jej życie, ale życie otaczających ją osób. Bezpośredni skutek jednego z tych błędów widzimy już na samym początku gry, gdy Jala wraca do domu rodziców – jest to decyzja podjęta w desperacji.

Historia Spragnionych zalotników jest efektem tej jednej decyzji. To moment odkupienia, ale nie w sposób, do jakiego jesteśmy przyzwyczajeni w grach. Możesz zapomnieć o kowbojach z opuchniętymi kłykciami, smutnych, zmartwionych ojcach i tym podobnych. To historia dwudziestokilkuletniej queerowej Amerykanki pochodzenia indyjskiego, która pragnie ponownie połączyć się z rodziną i kulturą, naprawiając swoje błędy z przeszłości. To opowieść o rodzinach imigrantów, traumie pokoleniowej i brudnej rzeczywistości bycia młodym i queer. Spragnieni zalotnicy opowiadają rzadką i ważną historię, a efektem jest absolutna siła opowiadania historii.

Miłość boli

Podróż naszego bohatera zaczyna się w najniższym punkcie. Została wyrzucona przez swojego ostatniego romantycznego partnera i nie mając dokąd pójść, postanawia wrócić do rodzinnego miasta Timber Hills, aby zatrzymać się u rodziców. Plan jest taki, aby zadośćuczynić rodzinie i skonfrontować się z aspektami jej przeszłości, a wszystko to przy jednoczesnym rozwikłaniu własnych problemów. Jeszcze tego nie wie, ale jej powrót podsycił ogień w jej byłych, dla niektórych romantyczną iskrę, dla innych płonącą wściekłość. Akcja Thirsty Suitors rozgrywa się przez tydzień i każdego dnia możesz jeździć na łyżwach po mieście, gotować z rodzicami i mierzyć się ze swoimi byłymi w walkach 1 na 1 w stylu Scotta Pilgrima.

Te spotkania są bijącym sercem Spragnionych zalotników – bombastyczne, dramatyczne wydarzenia. Pomyśl o pełnych polotu werbalnych ripostach na sali sądowej Ace Attorney z epickimi zestawami ruchów w Street Fighter, a znajdziesz się na boisku, aby zobaczyć, jak potoczą się te pojedynki. Każda bitwa toczy się w wewnętrznym świecie tego byłego w stylu Persona i jest połączeniem walki i dialogu – zarówno rozumu, jak i tężyzny – gdy oboje pracują nad swoimi uczuciami za pomocą słów i pięści.

Walka toczy się w trybie turowym, a zestaw ruchów obejmuje małe ataki, drwiny, szybkie wydarzenia i wezwania w stylu Final Fantasy, takie jak wzywanie gigantycznej wersji twojej mamy, by uderzała przeciwników swoim chappalem. Każdy były w Thirsty Suitors ma słabość, którą musisz znaleźć i wykorzystać, korzystając z systemu nastroju w grze. Na przykład Sergio – chłopak Jali z trzeciej klasy i „nienagannie nawoskowany” macho z problemami tatusia i dużymi ramionami – jest niesamowicie spragniony Jali, więc wiedząc o tym, możesz wybrać drwinę „flirt”, przez co będzie zdenerwowany i podatny na parodia jego zalotne ataki.

Ruchy Jali mają niesamowity talent i mogą się różnić od jej zalotnego trzepotania oczami po potężne wsadzanie piłki do koszykówki na przeciwnika, powodując poważne obrażenia. Kiedy walka dobiegnie końca, uczucia wszystkich zostaną ujawnione, możesz zająć się dramatem, uścisnąć dłoń i pogodzić się.

Te psychodramatyczne bitwy są także domem dla dramatu interpersonalnego opowiadanego za pomocą ostrych i dowcipnych dialogów. Przekomarzanie się między Jalą a jej byłymi jest niesamowicie żartobliwe, tak jak nadmiernie spragnione komentarze Sergio nieustannie spotykają się z bezceremonialnym odrzuceniem Jali lub drwiącymi, zalotnymi komentarzami. Jednak w miarę trwania walk sytuacja staje się bardziej osobista. To wszystko żarty o pragnieniu i zabawne mini-gry, dopóki Spragnieni Zalotnicy nie zdecydują się na niesamowicie realistyczną zabawę. Jednym z uderzających momentów jest konfrontacja z Tylerem, romantycznym zainteresowaniem Jali. Tyler nie jest byle byłym, oni nimi są the ex, a emocjonalnie burzliwa przeszłość pary zderza się z teraźniejszością, gdy oboje ponownie wchodzą na orbitę drugiej.

Te postacie są skomplikowane i mają złożone doświadczenia queer, które przeplatają się z dynamiką ich rodziny, poczuciem siebie i tożsamością kulturową. W tych walkach badane są odrzucenie, akceptacja i przebaczenie, ustępując miejsca niezwykle szczerym i przejmującym momentom.

Mówi się o nich z taką wnikliwością i bolesną autentycznością, jakby programiści z Outerloop Games bezpośrednio opowiadali o swoich doświadczeniach z grą. Podczas jednego spotkania Jala staje twarzą w twarz z Andile, południowoafrykańską niebinarną byłą, z którą spotykała się w szkole średniej. „Boję się, że zostanę odłączona” – mówią, mówiąc o swojej tożsamości. „Ale myśl, że moja rodzina i społeczność mogą mnie odrzucić, boli mnie więcej.”

Podgrzewać

To uczucie rozłączenia jest czymś, z czym Jala także uczy się mierzyć przez cały czas. Jest Hinduską w drugim pokoleniu mieszkającą w Ameryce, której ojciec jest Syngalezem ze Sri Lanki i matką Tamilką z Indii. Własne powiązania Jali z rodzicami i kulturą to kolejny aspekt jej życia, który bada w trakcie gry, ale zamiast żaru na polu bitwy, te odkrycia są w ogniu kuchni w postaci wspaniałej kuchni Spragnionych zalotników segmenty.

Te sekwencje mają całą energię i talent jak walki, gdy Jala lata po kuchni, przewraca blaty i wkracza do akcji. Pod okiem jednego z rodziców Jali, każdy krok przepisu sprawdza Twoje reakcje w minigrach QTE, a im lepsze wyczucie czasu, tym lepsze danie i tym większe wrażenie będzie robione na jej rodzicach.

Sceny te to świetny sposób na zdobycie materiałów eksploatacyjnych do nadchodzących bitew, ale dają także okazję do lepszego zrozumienia dynamiki Jali z jej rodzicami. W zasadzie naprawiasz ich związek jeden posiłek na raz, przeglądając bogate menu pysznych dań inspirowanych kuchnią Azji Południowej. Gotowanie to sposób, w jaki pokolenia łączą się i biorą udział w dzieleniu się dziedzictwem i historią rodziny (jest to perspektywa podzielana przez Visai Games, które podobnie chwaliliśmy w naszym Recenzja Venby również na początku tego roku).

Całe to ponowne połączenie może być dość emocjonalne. Odkrywamy, jak zareagowała rodzina Jali, gdy dowiedzieli się, że jest queer, i dowiadujemy się więcej o jej Paati – przerażającej i osądzającej matce rodziny. Kiedy odwiedziła dom rodzinny aż z Indii, natychmiast przełączyłem się na tryb Ultimate Gamer, chcąc zaimponować jej moimi umiejętnościami gotowania QTE.

Niech nadejdą dobre czasy

Te momenty to drobne pociągnięcia pędzlem, które składają się na szerszy portret życia Jali, ale jest to coś, czego niestety brakowało sekcji deskorolkowej Thirsty Suitor. Jala uwielbia jeździć na deskorolce, co oznacza, że ​​możesz z radością jeździć po Timber Hills, wykonując po drodze triki. Jest też Bearfoot Park, stary plac zamieniony w skatepark przez grupę zindoktrynowanych nastolatków pod wodzą „Soundie”, osoby w kostiumie niedźwiedzia. W ramach przysługi dla Tylera Jala została wciągnięta w próbę obalenia rządów Soundiego, poprzez wpojenie w bitwy rozsądku deskorolkarzom.

Fabuła zaczyna się od mocnego uderzenia, gdy poznajesz garstkę nastolatków i ich życie. Te nastolatki to inne pokolenie niż Jala i postrzegają ją jako outsiderkę, która opuściła Timber Hills i teraz próbuje zniszczyć ich skateboardową społeczność. Ciekawa fabuła, która niestety kończy się fiaskiem. Nie jest to jakieś wielkie rozczarowanie, wręcz przeciwnie, po prostu coś, co wydawało się nierozwiązane w miarę pojawiania się napisów końcowych.

Thirsty Suitors jest pełen zabawy, dowcipu i talentu, ale to także opowieść o społeczności, tożsamości, nieuporządkowanych związkach i traumie rodzinnej. Jala wie, że zmierzy się z tym wszystkim, podejmując decyzję o powrocie do domu rodzinnego. Gdybyś wiedział, co cię czeka na wyciągnięcie ręki, wróciłbyś? Kibicujemy Jali, nawet gdy dowiadujemy się o jej błędach, ponieważ ostatecznie jej decyzja jest niezwykle odważna i bezpośrednio przemawia do powszechnej chęci ciągłego starania się o bycie lepszą. Thirsty Suitors nie jest grą o ratowaniu świata, chodzi o powrót do domu.